過去日記（その３）・・・室生寺のシャクナゲ

同じく４月２６日、場所を変えて奈良県宇陀郡、室生寺のシャクナゲを見に行ってきました。

むかし、高野山が女人禁制で女性の入山を退けてきたのに対して、この室生寺は女性の入山に門を開いてきた唯一の真言の寺だったとのことで、室生寺は通称「女人高野」と呼ばれています。

門前の石柱に『女人高野』の文字があります。

近鉄電車室生口駅から、バスでも１５分ほど山を登ります。
切り立った谷あいにある室生寺は標高４００メートルにあり、冬は寒く雪に閉ざされることもあるとのこと。
立地としては「女人」向けの場所とは思えず、やはり厳しい修験の場所だなぁと思わざるをえません。

ところで歌手の田川寿美さんの『女人高野』という歌、曲は良いも悪いも良く分かりませんが、五木寛之氏作詞のこの歌詞は非常によくできていると思いました。

♪♪♪
その手をはなして　ここから先は
女人高野のおんな道

夢もみれんも振り捨てて
命　洗いに参ります
♪♪♪

この太鼓橋を渡ると室生寺の境内。

この世とあの世を渡す橋、この橋を渡っていた尼僧たちは、どんな思いで渡っていたのでしょうか。

さて、室生寺境内には、高山植物であるシャクナゲがおよそ３千本植えられています。

平安時代初期に建てられた国宝五重塔は、現存する五重塔の中では、法隆寺の五重塔に次いで最も古いものになります。
また、高さ16.1メートルは屋外にある五重塔としては日本一ちいさな五重塔です。

平成10年、台風の強風により倒れた杉の巨木がこの当を直撃し、著しく損傷いたしましたが、各方面から（遠くは海外からも）浄財が集まり、平成12年に修復を完了しました。

塔の脇から、奥の院へ通じる道。
閉山のチャイムが鳴る中、奥の院への探訪は断念。

足早に下る鎧（よろい）坂。

『女人高野』の歌詞にもあります。
♪♪♪
春に出会えりゃそれでいい
冬に別れりゃそれもいい
ここは室生寺　鎧（よろい）坂　ああ♪♪♪

もともと閉門間際の駆け込みでしたので、もう薄暗く、、、、
でも、雨のせいでシャクナゲのピンク色がより鮮やかに見え、大満足でした。

室生寺は見所の多い寺ですが、時間の都合上、駆け抜けで見てまいりました。